L'oreille externe est le point de départ du mécanisme physiologique de l'audition. Partie apparente de l'oreille, le pavillon auriculaire a pour rôle d'amplifier les fréquences qui seront également amplifiées par le conduit auditif externe. L’oreille moyenne est composée du tympan et des osselets (le marteau, l’enclume et l’étrier). Le tympan est une membrane qui vibre en suivant les vibrations de l’air. Les osselets transmettent ensuite ces variations à l’oreille interne. L’oreille interne est constituée de deux structures: Le vestibule composé des canaux semi-circulaire impliqué dans la perception de l’équilibre. La cochlée qui analyse les vibrations transmises par les osselets de l’oreille moyenne. Dans la cochlée, des structures cellulaires (cils vibratiles) entrent en résonance avec les vibrations reçues et les traduisent en un message nerveux qui se dirige vers le cerveau. Les cellules de la base de la cochlée entrent en résonnance avec les vibrations de fréquence élevée et plus on progresse vers l’apex de la cochlée plus les cellules entrent en résonnance avec les fréquences basses. Les sons audibles par les humains ont des fréquences comprises entre 20 et 20 000 Hz (20kHz). Avec l’âge les fréquences hautes sont de moins en moins entendues. L’être humain peut percevoir des sons de niveaux d’intensité approximativement compris entre 0 et 120 dB. Au-delà le son devient douloureux.