La différenciation des aptitudes 
physiques entre les sexes s'
explique essentiellement par 
le bouleversement hormonal de 
la puberté, car durant la 
phase de l'enfance (développement
prépubertaire), il n'existe 
aucune différence significative 
entre filles et garçons : 
tous deux présentent un profil
"aérobie" avec une faible 
capacité anaérobie et une 
force relative au poids 
similaire. La divergence 
apparaît lors du pic de 
croissance pubertaire, qui 
survient plus tôt chez les
filles (vers 11-12 ans) que 
chez les garçons (vers 13-14 ans).
À ce moment, la production
d'hormones sexuelles oriente
le développement corporel de
manière opposée : chez le 
garçon, la sécrétion massive 
de testostérone (facteur 
anabolisant) stimule fortement 
l'hypertrophie musculaire 
(prise de masse maigre) , 
tandis que chez la fille, 
la production d'œstrogènes 
et de progestérone favorise 
davantage le développement 
de la masse grasse (tissu 
adipeux) et l'élargissement 
du bassin, sans gain musculaire 
proportionnel. Cette différence 
de composition corporelle a 
des conséquences directes 
sur les performances : pour 
les garçons, l'augmentation 
de la masse musculaire active 
compense l'augmentation de 
la taille et du poids, ce 
qui permet à leur force, 
leur puissance et leur VO2max
relative (ml/min/kg) de 
continuer à progresser ou 
de se maintenir à un niveau 
élevé. En revanche, chez les 
filles, l'accumulation de 
masse grasse agit comme un
"poids mort" qui ne consomme 
pas d'oxygène mais doit être
transporté, ce qui entraîne
une stagnation voire une 
diminution de la VMA et du VO2max
relatif, car l'augmentation 
de la "carrosserie" (le poids)
est plus rapide que celle du
"moteur" (le système cardio-
respiratoire et musculaire).
Enfin, sur le plan anaérobie, 
bien que la maturation 
enzymatique (PFK, LDH) se 
produise chez les deux sexes,
l'hypertrophie musculaire 
supérieure des garçons leur
permet de générer une puissance
mécanique et une force beaucoup
plus importantes que les 
filles à l'âge adulte