1. DEFINITION . Une macromolécule est une molécule de masse moléculaire élevée. En dehors de ses extrémités, la macromolécule est constituée par la répétition d’une unité appelée motif. . Un polymère est un ensemble de macromolécules. Par abus de langage, on utilise soit le terme polymère soit le terme macromolécule. . Les polymères ont une masse molaire très importante. La réaction chimique pour les obtenir est appelée une polymérisation. . Un polymère est la répétition d’un grand nombre de motifs identiques. Le motif est crée par l’enchainement d’une ou deux molécules appelées monomères. On le note : (motif)n avec n le nombre de motif par chaine . On peut définir un degré de polymérisation DP tel que : DP = masse molaire du polymère/masse molaire d’un motif 2.Propriétés thermiques: Sous l’effet de la chaleur, les polymères ont des comportements différents : . les thermoplastiques (TP) ramollissent puis redevient dur en refroidissant : on peut leur donner la forme souhaitée (polyéthylène, du polypropylène, des polyamides, ...). Ce sont les polymères linéaires ou ramifiés. . les thermodurcissables (TD) durcissent sous l’effet de la chaleur, comme les colles ou les peintures (exemples : résines polyépoxydes, certains polyuréthanes, certains polyesters, ...). Ce sont les polymères tridimensionnels. . les élastomères : ce sont des caoutchoucs tels que le polyisoprène (caoutchouc naturel et synthétique) et le polybutadiène. Leur température de vitrification est en-dessous de la température ambiante de sorte qu'ils restent souples.