1 L'abondance des éléments chimiques A La composition chimique de l'Univers - L'hydrogène \mathrm{H} est l'Ensemble générique désignant toutes les entités chimiques de même numéro atomique Z.élément chimique le plus abondant : il représente à lui seul près de 75 % de la masse de matière dans l'Univers. L'hélium \mathrm{He} est le deuxième élément le plus abondant dans l'Univers à près de 25 % en masse. - Sur Terre, on a recensé 94 éléments chimiques différents présents dans la nature. 24 autres éléments ont été créés artificiellement en laboratoire. B La composition de la Terre et des êtres vivants Les éléments sont répartis de manière inégale dans l'Univers : la Terre est formée principalement d'oxygène \mathrm{O}, de silicium \mathrm{Si}, d'aluminium \mathrm{Al} et de fer \mathrm{Fe} et les êtres vivants sont constitués de carbone \mathrm{C}, d'oxygène \mathrm{O}, d'hydrogène \mathrm{H} et d'azote \mathrm{N}. 2 La radioactivité et ses applications A La découverte de la radioactivité Certains noyaux sont instables et se désintègrent pour former d'autres noyaux: on dit qu'il sont radioactifs. La radioactivité est un phénomène aléatoire, inéluctable, spontané et qui ne dépend que du type de noyau radioactif et sa demi-vie. Elle a été découverte par Henri Becquerel et étudiée par Marie Curie au début du XXe siècle. B Les applications actuelles Plusieurs techniques médicales reposent sur la radioactivité : l'imagerie pour réaliser des examens exploratoires ou établir des diagnostics (radiographie, scintigraphie, TEP), la radiothérapie ou la curiethérapie consistant à irradier une tumeur. La radioactivité est également utilisée dans d'autres domaines comme l'archéologie ou la géologie pour dater des artefacts ou des roches. C Les précautions à prendre Les rayonnements émis par les noyaux radioactifs peuvent pénétrer les tissus vivants et altérer le fonctionnement des cellules. Il est donc nécessaire de prendre des précautions (port de protections, durée d'exposition limitée). 3 Les réactions de fission et de fusion A La fusion nucléaire au cœur des étoiles La fusion est la réaction entre deux noyaux légers pour former un noyau plus lourd. Au cœur des étoiles, les noyaux d'hydrogène 11H fusionnent pour former de l'hélium 24He. Cette réaction nucléaire libère une très grande quantité d'énergie. B Les réactions de fission provoquées Certains noyaux lourds se cassent en deux noyaux plus légers sous l'impact de neutrons : ce processus est appelé fission nucléaire. Cette réaction est mise à profit dans les centrales nucléaires pour produire de l'électricité à partir de l'énergie thermique libérée au cours de la réaction.