Pour expliquer l’origine récente de la proportion élevée du phénotype lactase persistant (LP) chez les Européens du Nord, il est essentiel de considérer les interactions entre les facteurs génétiques, les pressions sélectives environnementales et les changements culturels liés à l'alimentation et au mode de vie. Cette explication se base sur les documents fournis et des connaissances supplémentaires en génétique et en évolution humaine. Analyse des documents 1. Document 1 - Données moléculaires des phénotypes LP et LNP chez les Européens Il existe une variation génétique autour de la position -13910 du gène de la lactase. L'allèle T-13910 est associé au phénotype LP, tandis que l'allèle C-13910 est lié au phénotype LNP. La production de lactase est continue chez les individus LP, permettant la digestion du lactose à l'âge adulte, tandis qu'elle cesse chez les individus LNP 2. Document 2 - Le génotype des Hommes du Néolithique en Europe Les analyses d’ADN d’ossements néolithiques montrent que les individus analysés avaient tous le génotype C//C, indiquant qu'ils étaient lactase non persistants (LNP). Ötzi, la momie découverte, possédait également le génotype C//C, ce qui confirme que la persistance de la lactase était absente ou rare il y a environ 5300 ans. 3. Document 3 - Distribution des allèles LP et mode de vie des populations La domestication des animaux au Proche-Orient a marqué le début de la révolution néolithique, avec une transition vers l'agriculture et l'élevage. Les bédouins du désert, qui ont un mode de vie nomade et consomment le lait de leurs bétails, présentent une fréquence élevée du phénotype LP (76%), contrairement aux populations urbaines et agricoles (25%). 4. Document 4 - Importance du lait dans l’alimentation Le lait est une source énergétique importante, notamment en période de pénurie alimentaire et dans les régions sujettes à la sécheresse. Il fournit aussi du calcium et des vitamines D, essentiels pour la santé osseuse, particulièrement dans les régions nordiques où le faible ensoleillement limite la production de vitamine D par la peau. Interprétation des données et connaissances complémentaires Evolution culturelle et génétique La transition vers l'agriculture et l'élevage, débutée au Proche-Orient et propagée en Europe, a modifié les habitudes alimentaires des populations humaines. Avec l'introduction de l'élevage, la consommation de lait animal est devenue courante. Les individus capables de digérer le lactose à l'âge adulte (LP) ont probablement bénéficié d'un avantage sélectif significatif. Pressions sélectives environnementales 1. Source nutritionnelle et hydrique: Le lait offrait une source stable de nutriments et d'eau non contaminée, particulièrement précieuse en période de sécheresse ou de pénurie alimentaire. 2. Santé osseuse: Dans les régions nordiques, où l'ensoleillement est limité, la consommation de lait, riche en calcium et en vitamines D, aurait compensé la moindre production cutanée de vitamine D, réduisant ainsi les problèmes de santé liés à une carence en vitamine D (comme le rachitisme). Avantage sélectif Ces avantages nutritionnels et hydriques auraient conféré un avantage sélectif aux individus LP dans les populations pratiquant l'élevage, conduisant à une augmentation de la fréquence de l'allèle T-13910. En Europe du Nord, les conditions environnementales et la dépendance accrue au lait comme source de nutriments ont intensifié cette sélection. Conclusion La proportion élevée du phénotype lactase persistant chez les Européens du Nord est le résultat d'une évolution récente, initiée par la transition néolithique vers l'élevage et la consommation régulière de lait. Les avantages nutritionnels et hydriques conférés par la capacité à digérer le lactose ont exercé une pression sélective favorisant la propagation de l'allèle T-13910 dans ces populations. Cette adaptation génétique est un exemple de coévolution culturelle et biologique, où les changements dans les pratiques culturelles (l'élevage et la consommation de lait) ont entraîné des modifications génétiques avantageuses au sein de la population.