A. Des solides cristallins ou amorphes - On appelle solide tout système qui possède une forme propre. -On distingue les solides cristallins constitués d'une répétition quasi parfaite d'arrangements d'entités chimiques (atomes, ions, molécules) dans les trois directions de l'espace et les solides amorphes correspondant à un état liquide figé et pour lesquels il n'y a pas d'ordre au-delà d'une échelle moléculaire. B. De la structure cristalline à la masse volumique - On appelle maille l'unité de répétition d'un cristal par translation. En se répétant indéfiniment dans les trois dimensions de l'espace, elle définit le réseau cristallin. Sa forme la plus simple est celle d'un cube de côté a appelé paramètre de maille. -Connaissant le nombre d'entités appartenant à la maille et leurs masses, il est possible de remonter à des propriétés macroscopiques du solide cristallin comme sa ρ = mentiteˊs / Vmaille ρ : masse volumique (kg·m-3) Vmaille : volume de la maille (m3) mentiteˊs : masse des entités constituant la maille (kg) 2. Des roches aux êtres vivants: les cristaux sont partout! - Caractérisés par une formule chimique, les minéraux s'organisent dans l'espace sous forme de cristaux. Ces cristaux sont la plus petite structure organisée qui compose généralement les roches. - Dans de nombreux cas, les cristaux font également parti intégrante de la structure des êtres vivants (coquille, squelette, calcul rénal, émail des dents, etc.). - La connaissance de la structure et du mode de formation des cristaux du vivant permet d'envisager des traitements médicaux. 3.Les conditions de formation des cristaux - L'agencement des atomes qui forment les cristaux dépend des conditions de pression et de température. Un même composé de formule chimique unique pourra donc cristalliser dans différents systèmes cristallins. - Dans le cas des roches formées par solidification d'un magma, la vitesse de refroidissement influence la formation des cristaux. Le refroidissement rapide d'un magma conduit à une cristallisation partielle. Il se forme alors des petits cristaux dispersés dans du verre, solide amorphe ne présentant pas d'organisation cristalline. En revanche, le refroidissement lent d'un magma permet la formation de gros cristaux jointifs.