1. La disparition de la lithosphère océanique • Au niveau des zones de subduction, une lithosphère océanique plonge sous une autre lithosphère et disparaît dans l'asthénosphère. • Une zone de subduction est caractérisée par une fosse océanique parfois très profonde et une répartition des foyers sismiques jusqu'à 700 km de profondeur, le long du plan de Wadati-Benioff, qui matérialise la plaque plongeante. • Cette région présente un très faible flux thermique au niveau de la fosse, en raison du plongement d'une lithosphère froide, et un fort flux géothermique au niveau de l'arc volcanique. Les tomographies sismiques montrent que la lithosphère plongeante ne se réchauffe que très lentement dans le manteau et qu'elle reste intacte, jusqu'à une profondeur importante. D’apres les observations au sismographe tomographique 2. Le magmatisme des zones de subduction • Les zones de subduction sont le siège sur la plaque chevauchante d'un important magmatisme. Celui-ci est caractérisé en surface par un dynamisme éruptif explosif, associé à l'émission de laves visqueuses, riches en silice et en gaz. Il s'accompagne de la formation de roches magmatiques volcaniques (les andésites et les rhyolites). • En profondeur, le magmatisme aboutit à la formation de roches plutoniques (les diorites et les granites). Leur composition est diverse car le refroidissement du magma est lent à l'échelle des temps géologiques, et les minéraux cristallisent de façon progressive. > Unité 2 D’apres des échantillon de roches 3. La formation du magma dans les zones de subduction. • Les minéraux des roches magmatiques de subduction sont hydratés. En outre, les tomographies sismiques montrent que la source du magma est le manteau péridotitique de la plaque chevauchante, situé entre 80 et 150 km au-dessus du plan de Benioff. Pourtant, à cette profondeur, les conditions de pression et de température rendent impossible la fusion des péridotites. En s'enfonçant dans le manteau, la lithosphère océanique hydratée (dans le domaine des schistes verts) est placée dans des conditions de pression et de température telles que les associations minérales changent et libèrent de l'eau. Cette eau migre dans le manteau de la plaque chevauchante et l'hydrate. Cette hydratation rend possible la fusion partielle des péridotites. > Unité Echantillion de roches 4. La courte histoire d’une lithosphère océanique. • Après sa mise en place, la densité de la lithosphère augmente. Cette augmentation de la densité est liée à l'accroissement de la densité des roches qui la composent et à un épaississement, par ajout d'une semelle mantellique plus dense que la croûte, lié à 'abaissement de l'isotherme 1 300°C. • Après que la densité de la lithosphère ait dépassé celle de l'asthénosphère, la lithosphère finit par s'enfoncer dans l'asthénosphère. Ce plongement exerce une force de traction sur toute la plaque : il est le principal moteur de son déplacement. • Ces mouvements descendants participent à la mise en place des mouvements ascendants : le manteau est ainsi le siège de mouvements de convection.