◆ Caractérisés par une formule chimique, les minéraux s'organisent dans l'espace sous forme de cristaux. Leur architecture corresond à l'un des sept systèmes cristallins employées pour décrire leur géométrie. Ces cristaux sont la plus petite structure organisée qui compose généralement les roches. ◆ Une roche est donc composée de l'association d'un ou plusieurs cristaux. ◆ Dans de nombreux cas, les cristaux font également partie intégrante de la structure des êtres vivants. ◆ Suivant les conditions de pression et de température, l’agencement des atomes peut subir une réorganisation particulière comme le cas de certains minéraux ayant subi un métamorphisme. Un même composé de formule chimique unique pourra cristalliser dans différents systèmes cristallins. ◆ Dans le cas des roches magmatiques, la vitesse de refroidissement influence la formation des cristaux : le refroidissement rapide d’une lave conduit à une cristallisation partielle. Il se forme alors un verre, solide amorphe ne présentant pas d’organisation cristalline.